天然林是森林資源的主體和精華，是自然界中群落最穩(wěn)定、生物多樣性最豐富的陸地生態(tài)系統(tǒng)。
“要從數據上掌握我國天然林的資源消長情況，科學評估天然林保護工程取得的成效與效益，總結經驗，向世界宣傳展示天然林保護工作中的‘中國貢獻’和‘中國方案’?！比涨埃谟芍袊挚圃航M織召開的天然林保護修復工作座談會上，國家林草局天保工程辦公室主任金旻表示。
1998年，黨中央、國務院在長江上游、黃河上中游地區(qū)及東北、內蒙古等重點國有林區(qū)啟動實施了天然林資源保護工程，標志著我國林業(yè)從以木材生產為主向以生態(tài)建設為主轉變。
20多年來特別是黨的十八大以來，我國不斷加大天然林保護力度，全面停止天然林商業(yè)性采伐，實現了全面保護天然林的歷史性轉折，取得了舉世矚目的成就。
國家林業(yè)和草原局數據顯示，天然林保護工程從1998年啟動試點至今20年來，國家累計投入4000多億元，工程區(qū)累計完成公益林建設任務2.95億畝，中幼齡林撫育任務2.19億畝，19.44億畝天然喬木林得以休養(yǎng)生息。
“天然林保護和修復這兩者之間是密不可分的。要加強黨對天然林保護修復工作的領導，堅持保護與修復工作并重，優(yōu)化天然林保護修復資金的支出比例，提高護林育林支出比重，將天然林保護從周期性的、區(qū)域性的工程措施逐步轉向長期性的、全面性的公益事業(yè)?！敝袊挚圃涸洪L劉世榮表示，中國林科院在遙感衛(wèi)星應用、資源監(jiān)測、生態(tài)定位站數據分析等方面擁有一流的條件平臺和科技人才隊伍，將全力支撐天然林保護工程的評估工作，向國家和社會提供科學有效的評估報告。
天然林保護工程已經進入尾聲，以后將轉為常規(guī)性工作。兩期工程一共21年，到明年結束。